La tendinopatía del tendón de Aquiles es una de las lesiones más comunes en personas activas, especialmente en corredores, atletas y personas que practican deportes de impacto. El tendón de Aquiles, el más grande del cuerpo humano, conecta los músculos de la pantorrilla (gastrocnemio y sóleo) con el hueso del talón, y soporta una gran carga en cada paso que damos. Una lesión en esta estructura puede tener un impacto significativo en la movilidad y calidad de vida.

1- Etiopatogenia de la Tendinopatía de Aquiles

La tendinopatía del Aquiles se caracteriza por dolor, rigidez e inflamación del tendón. Aunque la inflamación puede ser parte del proceso inicial, a medida que la condición se cronifica, se convierte en un problema degenerativo que afecta la matriz colágena del tendón, debilitando su estructura y capacidad funcional.

Causas principales

La etiopatogenia de esta lesión es multifactorial y puede deberse a una combinación de los siguientes factores:

Sobrecarga mecánica: Actividades repetitivas como correr, saltar o cambios repentinos en la intensidad de entrenamiento pueden provocar un estrés excesivo en el tendón.

Mala biomecánica: Alteraciones en la técnica de carrera, alineación inadecuada del pie o el uso de calzado inadecuado pueden generar una carga anormal sobre el tendón.

Debilidad muscular: La falta de fuerza y control en los músculos de la pantorrilla o desequilibrio entre grupos musculares pueden contribuir a la disfunción.

Envejecimiento y cambios degenerativos: Con el tiempo, el tendón pierde elasticidad y capacidad de regeneración, lo que lo hace más susceptible a lesiones.

Factores intrínsecos: Condiciones como el sobrepeso, la diabetes o problemas metabólicos pueden influir en la salud del tendón y aumentar el riesgo de lesión.

2- Importancia de la Fisioterapia en su recuperación

El tratamiento de la tendinopatía del Aquiles no solo depende del reposo, sino que la fisioterapia desempeña un papel clave en la recuperación. La inactividad prolongada puede debilitar aún más el tendón y los músculos asociados, lo que dificulta la recuperación completa. El objetivo principal del tratamiento es restaurar la capacidad funcional del tendón, reducir el dolor, mejorar la movilidad y prevenir recaídas.

Los principales beneficios que se pueden obtener son:

Alivio del dolor: Técnicas como la terapia manual, masaje de fricción profunda o electroterapia pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.

Mejora de la flexibilidad: Estiramientos suaves y progresivos del tendón y los músculos circundantes ayudan a mejorar el rango de movimiento.

Fortalecimiento muscular: Ejercicios específicos de fortalecimiento, especialmente el entrenamiento excéntrico (donde se trabaja el músculo mientras se alarga) han demostrado ser especialmente efectivos en la reparación del tendón.

Corrección de la biomecánica: La reeducación postural y la mejora en la técnica de carrera ayudan a distribuir mejor las cargas durante la actividad física.

Y en este proceso de recuperación la clave será la adaptación de cargas

El proceso de rehabilitación debe ser gradual y progresivo, adaptando las cargas de acuerdo con la capacidad funcional del tendón en cada fase de la recuperación. La clave es dosificar adecuadamente el estrés mecánico para estimular la curación sin agravar la lesión.

Fase inicial: En esta etapa, el dolor suele ser agudo. El enfoque está en reducir la carga sobre el tendón y controlar el dolor. Se recomiendan actividades de bajo impacto como la natación o el ciclismo, acompañadas de ejercicios isométricos para activar el tendón sin generar tensión excesiva.

Fase intermedia: A medida que el dolor disminuye, se introducen ejercicios de fortalecimiento excéntrico, como bajar lentamente con el talón desde una posición elevada. Estos ejercicios ayudan a restaurar la fuerza y la estructura del tendón.

Fase avanzada: Una vez que el tendón es capaz de soportar cargas mayores sin dolor, se pueden reintroducir actividades de impacto progresivamente, como correr en superficies blandas, y ejercicios pliométricos (saltos y cambios rápidos de dirección). Esta fase es crucial para preparar el tendón para volver a las actividades deportivas de manera segura.

Fase de retorno al deporte: Esta etapa se centra en la readaptación funcional a las demandas específicas del deporte. Es fundamental realizar una planificación personalizada para evitar sobrecargas repentinas y el riesgo de recaídas.

3- Consideraciones Finales

La tendinopatía del tendón de Aquiles puede ser debilitante si no se trata adecuadamente, pero con un enfoque de rehabilitación adecuado, basado en la fisioterapia y la adaptación progresiva de las cargas, la recuperación completa es posible. No obstante, es vital recordar que este es un proceso lento que requiere paciencia y compromiso por parte del paciente. El éxito radica en seguir las indicaciones del fisioterapeuta, respetar los tiempos de recuperación y evitar volver demasiado pronto a las actividades que causaron la lesión.

Enlaces de interés:

• American Orthopaedic Foot & Ankle Society (AOFAS) https://www.aofas.org/

• Prudêncio T, Pedersini P, Bentley D, et al. Eccentric exercise is more effective than other exercises in the treatment of mid-portion Achilles tendinopathy: a systematic review and meta-analysis. BMC Sports Sci Med Rehabil. 2023;15:9. doi:10.1186/s13102-023-00640-1. https://bmcsportsscimedrehabil.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13102-023-00640-1

• Vasconcellos VM, Clemente FM, Correia LCS, et al. Comparative short-term effectiveness of non-surgical treatments for insertional Achilles tendinopathy: a systematic review and network meta-analysis. BMC Musculoskelet Disord. 2023;24:271. doi:10.1186/s12891-023-06588-4. https://bmcmusculoskeletdisord.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12891-023-06588-4

• Prudêncio T, Pedersini P, Bentley D, et al. Eccentric exercise is more effective than other exercises in the treatment of mid-portion Achilles tendinopathy: a systematic review and meta-analysis. SpringerLink. 2022. doi:10.1007/s00167-023-07112-7. https://link.springer.com/article/10.1007/s00167-023-07112-7

• Van der Vlist AC, Breda SJ, Oei EHG, Verhaar JAN, de Vos R-J. Which treatment is most effective for patients with Achilles tendinopathy? A living systematic review with network meta-analysis of 29 randomised controlled trials. Br J Sports Med. 2021;55(5):249-256. British Journal of Sports Medicine